زمین شناسان تاریخ 4/6بیلیون ساله را بر مبنای رویدادهای زمین شناختی،آب و هوایی و زیست شناسی حاصل در آن،به واحد هایی از زمان تقسیم میکنند.در ارتباط با کهن ترین زمان حیات بر سطح کره زمین(4/6بیلیون با 570میلیون سال پیش)دانسته ها اندک اند طول این دوره از زمان، تحت عنوان پیش کامبرین(پرو کامبرین) نامیده شده است. منابع فسیلی از آغاز حدود 570میلیون سال پیش به بعد به فراوانی یافت شده اند طول این مدت اخیر ،یعنی 570 میلیون سال پیش تاکنون به سه دوران پالئوزوئیک،مزوزوئیک و سنوزوئیک تقسیم شده اند.دورانها به دوره ها و دوره ها به عصرها تقسیم می شوند

زمان پیش کامبرین(Pre Cambrian)
نشانه هایی از حیات در پیش کامبرین که به 3/8بیلیون سال پیش برمیگردد ثبت شده اند.شواهد فیزیکی زیادی از این دوره در دسترس نیست زیرا سنگهای متعلق به زمان پیش کامبرین بسیار قدیمی هستند و در اعماق بسیار زیادی مدفون شده اند. بیش از 400 مجموعه از سنگهای مکشوفه مربوط به پیش کامبرین حاوی اثار میکرو فسیلی هستند. شرایط آب و هوایی آن زمان مانند فعالیت آتشفشان ها ، کوهزایی،گرما و فشار باعث نابودی فسیل ها شده است.آثار به جا مانده از آن دوران بیشتر از محل اقیانوسها و دریاهای آن زمان است
فسیلهایی شبیه به سیانوباکترها از تشکل های متعدد پیش کامبرین کشف شده اند.آثار فسیلی یافت شد مربوط به سنگهای جوانتر پیش کامبرین نمونه های مهمی از برخی گروه های بزرگ باکتری ها، قارچ ها، آغازیان(شامل جلبک های پرسلولی)و جانوران را نشان میدهد
فسیل های ادیاکاران(در جنوب استرالیا)قدیمیترین فسیل های شناخته شده از جانوران پرسلولی متعلق به اواخر دوره پیش کامبرین یعنی 600-570میلیون سال پیش هستند
خواص فیلوژنتیکی جانواران ساده و نرم پیکر آن زمان هنوز به درستی مشخص نیست برخی معتقداند برخی از اینها اشکال ابتدایی از توتیای دریایی،مرجان های نرم،کرمهای حلقوی،نرمتنان و بندپابان هستند و بقیه هیچ شباهتی با دیگر فسیلها ندارند. پس براساس این عقیده برخی از جانوران ادیاکاران اجداد جانوران بعدی بوده اند
عده ای دیگر از زیست شناسان معتقد اند طرح پیکری جانوران ادیاکاران از تمامی شاخه های جانوری شناخته شده متفاوت هستند.
پس براساس این نظر این جانوران در پایان پیش کامبرین منقرض شدند و رابطه ی مستقیمی با جانوران کنونی ندارند
شاید قدیمی ترین سلول های فسیل شده مربوط به سلول های باکتری ها و جلبک های سبز آبی باشند که در سنگواره های Gun-Flint غرب Ontario در کانادا کشف شده که متعلق به دوره پیش کامبرین یعنی دوهزار میلیون سال قبل میباشد. 

اولین سلول های یوکاریوتی ممکن است متعلق به جلبک های قرمز شاخه ردوفیتا و متعلق به دوره پرکامبرین دیرین، حدود 1400 میلیون سال پیش بوده است.